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美国交通部当地时间3日发布指令称，批准中国的航空公司将每周往返中美的直飞航班班次从8个增加至12个，使得两国航司运营的中美航班班次数量相同。

根据美国交通部3日发布的指令，批准增加航班的决定立即生效。该部门称，其目标是改善环境，使中美航空公司能够充分行使其双边权利，保持两国航空公司之间的竞争平衡和公平机会。上述指令是对此前指令的修订。美国交通部2020年8月曾发布指令，中国航司可运营总计每周8个中美直飞航班。此后，美国航司运营的中美直飞航班增至每周12班，但中国航司运营的中美航班一直没能获批增加。

英国《金融时报》认为，这是当前中美关系处于不稳定之时，美方对中方做出的“小让步”。不过，民航专家綦琦4日对《环球时报》表示，这一新指令是美国民航业界说服政府进行的调整，因为中美之间的直飞需求非常强烈。这不应被认为是一次“让步”，而是基于双方对等原则的行为。航空专家王亚男则认为，从8个班次提升至12个只是“杯水车薪”，并没有体现出美方的诚意。

《金融时报》此前还披露称，美国同意将中国航司每周往返中美的直飞航班班次从8个增加至12个，但前提是中国赴美航班不得飞越俄罗斯领空。不过，此次美国交通部的指令中没有提及相关内容。据外媒此前报道，俄乌冲突爆发后，因美国对俄发起单边制裁，美国航司被禁止进入俄领空，从而造成更多的时间和燃料消耗。美国航空公司正在加强对国会和白宫的游说，宣称中国、印度、阿联酋等国家的航司获得了“不平等优势”，要求这些航司的航班飞往美国时不能飞越俄领空。王亚男认为，美国这种带有政治色彩的行为没有任何合理性基础。美国飞行器不能飞越俄罗斯是美国单方面制裁导致的，和中国没有任何关系。

4日发布的最新数据显示，刚刚结束的“五一”小长假期间，国内客运航班日均13429班，已超过2019年同期水平；国际及港澳台地区客运航班量累计超5000班，达到2019年约五成水平。綦琦表示，相比于国内航班，国际航班的恢复不是单方面可以决定的，还需要考虑目的地与航司的服务保障能力，市场恢复需要一定的时间。